國際海上貨物運輸是指承運人按照海上貨物運輸合同的約定，以海運船舶作為運載工具，以收取運費作為報酬，將托運人托運的貨物經(jīng)海路由一國港口運送至另一國港口的行為。

國際海運（International Ocean Freight）是國際貿(mào)易中最主要的運輸方式，國際貿(mào)易總運量中的三分之二以上，我國絕大部分進出口貨物，都是通過海洋運輸方式運輸?shù)摹?/p>

當中國海運業(yè)在世界海運中占據(jù)一席之地時，它的優(yōu)、劣勢也在全球化競爭洪流中暴露無遺，而這正是中國港航企業(yè)發(fā)展模式進行戰(zhàn)略性轉變需正視和重視的現(xiàn)實。我國海運業(yè)在世界海運發(fā)展中的優(yōu)勢

根據(jù)國際貨幣基金組織預測，2006年國際經(jīng)濟走勢仍將保持平穩(wěn)增長，美國和全球將分別有3.6%和4.3%的增長率，而我國GDP增長速度也將保持在8.5%以上。

經(jīng)濟強勢帶動了世界貿(mào)易量的上升。2003年國際貿(mào)易總值為15.35萬億美元，而2004年就上升到18.58萬億美元，提高了21%。2005年達21.1462萬億美元。在國際貿(mào)易中，“中國因素”是最大亮點。2004年我國進出口、出口和進口值分別為11547.4億美元、5933.6億美元和5613.8億美元，分別增長了35.7%、35.4%和36%，進出口總值首次超過了1萬億美元的水平。2005年貨物進出口貿(mào)易額達到14221億美元，進口和出口值均占世界第三位。另外，中國占世界貿(mào)易的比重有所上升，出口比重由2004年的6.5%上升到7.3%，增加了0.8個百分點；進口比重由5.9%上升到6.1%，增加0.2個百分點。我國進出口外貿(mào)呈現(xiàn)良好的增長勢頭，在國際貿(mào)易中繼續(xù)扮演著重要角色。

國際干散貨市場2001年10月份BDI指數(shù)下跌到845點，為全年的最低點。2002年指數(shù)稍微有些上揚，但漲幅不大，年底收于1731點。2003年下半年，出現(xiàn)大幅度上漲，10月份飆升到4470點，年底收于4467點。2004年保持良好的增長勢頭，全年最高點達到6101點，年底收于4438點。2005年3月份為全年最高點4956點，年底收于2321點。從2002年開始，干散貨整體運量呈現(xiàn)加速上升勢頭。由于全球經(jīng)濟發(fā)展對于大宗基礎原材料需求很大，像鐵礦石、煤炭等運量增長很快，而其中中國作為全球經(jīng)濟發(fā)展最快的國家之一，起了非常大的作用。近10年我國大宗干散貨海運量年均增長率為17%，大大高于國際市場水平，而世界干散貨航運市場70%的增量來自于中國。以鐵礦石為例，2003年我國進口量達到1.48億噸，占全球海運量的28.5%。2004年全球鐵礦石海運量為6億噸，我國進口了2.08億噸，占34.6%。2005年受國家調(diào)控影響，增長速度有所下降，但仍有新增需求6000萬噸，全年進口量達到2.48億噸，增長率為20%左右。可以預計，在中國這個巨大引擎的帶動下，國際干散貨航運市場2006年仍將保持持續(xù)增長，年平均增長率將達到6%。

石油運輸方面，世界經(jīng)濟對于石油依存度很高。據(jù)專家計算，全球經(jīng)濟每增長1%，將每天需要40萬桶石油的支持。而作為石油運輸?shù)闹饕绞剑愤\輸完成了92%的油品貿(mào)易。2003年全球原油海運量為16億噸，2004年進一步提高，預計2005-2007年國際原油海運量平均增長速度為3%左右。我國近幾年石油需求大幅上升，2004年已經(jīng)成為世界第二大石油消費國和進口國。2003年我國進口原油9112萬噸，占全球原油貿(mào)易量的5.4%，2004年進口原油1.22億噸，首次突破了1億噸大關。2005年原油消費量超過3億噸，供需缺口將進一步拉大，2005年原油進口量達到1.27億噸。預計未來幾年我國對于石油的需求將保持較高速度增長，對于國際石油海運將起到越來越大的影響。